(十)
花如艳只记得自己原是江南水乡的贫苦农民,父母是什么样儿都模糊不清了。
她和其他一批年龄相仿的宫女,是十多年前皇宫派人到江南选秀时招进宫的,
当年都是五、六岁的孩子。
到得宫内,专门请了教习教她们读书识字、宫廷礼仪和歌舞技艺。
逐渐长大成人,女大十八变,陆续淘汰了一些变丑的和学无成绩的,到得十
二、三岁时,这些花朵般身怀技艺的漂亮女孩,就被分配到皇宫内院服侍皇帝与
后妃去了。
有的成了歌舞伎、有的从事缝纫、有的专事皇室女眷的美容美发等。
花如艳也是属于学习成绩较差的那类,但是她的容貌超群,聪明伶俐,所以
也勉强留了下来,却被分派到了御膳房,专门侍侯皇帝的饮食。
在一般外人的眼里,能在皇上身边工作,当是十分幸运和令人羡慕的,殊不
知身临其境也是痛苦得很。
拿花如艳来说,每日三餐外加几道点心和消夜,和皇上接触的时间不短,可
是从来也不敢正视看上皇帝一眼,以至若干年来皇帝竟不知道还有这么个人存在。
正是伴君如伴虎,时时刻刻,战战竞竞、如履薄冰,稍有过错,轻则申斥拷
打,重则要了尔的小命。
待到人老色衰时,随便找个人家打发出去了事,这一辈子都享受不到人情的
温暖和个人的幸福。
花如艳是个聪明绝顶又能说会道的女人,长久以来,一直就在盘算着如何才
能脱离苦海、追求自由,怎奈无有门路可走。
可巧今日在侍侯皇帝饮食时,点滴了解到他为东乡求亲一事的苦恼,于是萌
发了跃跃欲试的心情,看看周围无人,就大着胆子冒死说出了自己的心愿,不想
一举成功,改变了自己一生的命运。
第二天早朝,唐皇正式册封宫女花如艳为小艳公主,同时命礼部准备嫁妆礼
品、仪仗随从,送小艳公主远嫁东乡国。
小艳本人也想效仿文成公主那样,要为东乡国的发展做些贡献。
当年文成公主带去了许多菜种、手工业品、医药及生产技术书籍等,促进了
吐蕃文化和经济的发展。
那么现在小艳公主又能给东乡带去点什么呢?她学识不高,不会诗词歌赋,
也不曾练功习武,又没有做过工、种过田。
除了给皇上端盘子递碗、斟酒倒茶外,可说是身无一技之长。
怎么办呢?于是请教了宫中几个对西域有点了解的老太监,请他们出谋划策。
大家认为:身处御膳房多年的她,虽然只是个跑堂的,但耳濡目染,也学会
了做几个可口的菜肴吧,对高贵的御膳来说,只是个蹩脚的二把刀厨子,可是在
民间的餐宴上也算得是个不错的厨师了,到了东乡这种只知水煮牛羊肉的地方,
肯定将成为一个著名的高级女厨。
民以食为天嘛,就把中原的饮食文化带到东乡去,也是功劳一件。
主意一定,随即开始筹集菜谱及东乡国里不常见的食品和调料,如葱、姜、
蒜、大料、酱油、醋、黄酒、盐、糖、火腿、腊肉、咸菜等等,每样都装了几箩
筐、几大桶,还外带了几只东乡国没有的肥猪和家禽。
准备停当,朝廷又招募了一批随从护卫、仆妇丫鬟,一行百十来人,选个良
辰吉日,从京城出发,浩浩荡荡向西部的东乡国开去。
西域古道,路途的艰险是不言而喻的,单说那第一关就是渡黄河,虽说甘青
一带的黄河源头尚未形成奔腾之势,宽只有数丈而已,但水流之喘急、波浪之起
伏也是吓人的。
且渡河之工具既无桥又无舟,用的乃是当地土人制作的羊皮筏子。
就是把羊宰了,砍了脑袋,剁了四肢,掏空了内脏,用线绳缝制将切口密封,
吹足了气,形成一个个椭圆形的球体,排成行列,用木版和绳索固定起来,漂浮
于水面上,就成了个羊皮筏子。
如此轻巧的一个载体,上面坐着人、畜和货物,被激流冲击,其惊险程度就
可想而知了。
亏得当地渡工技巧高超,全部人马、辎重都有惊无险地渡过去了,没有什么
损失。
可是渡河时人们之心惊胆战,人叫马嘶的丑态,也成了当地民众的笑柄。
再说西域之天气也寒冷得可怕,中原已是三月阳光明媚之际,那里却还是千
里冰封、万里雪飘。
纵然身穿皮袄、足登毡靴、头戴绒帽仍冻得嗦嗦发抖。
又是一片荒漠,没有人烟,夜晚睡眠就在冰天雪地里,搭起帐篷,生堆篝火
露营,稍一大意,就再也起不来了,这一路上陆陆续续也冻死了七、八个。
像这样的艰苦跋涉,到了日月山顶上,能不两眼泪汪汪,心内多惆怅,回首
望家乡,低头思爹娘吗!再说这个原来的小宫女,如今的小艳公主花如艳,出身
贫寒,读书不多,不懂得待人接物的道理,从小又生长在皇宫内院,没有和外界
社会接触的机会,不知道为人处世的方法。
在这种艰难困苦的环境中,本应好言相抚,激励大家团结一致、克服困难去
争取胜利。
但是在她眼里只有皇帝后妃门高高在上、威风八面,任意驱使和打骂下人,
宫女太监们低声下气、畏畏缩缩,承受着欺凌和奴役的经验。
今天她也从受欺压的奴隶变成了尊贵的公主,所谓:小人得势便猖狂,于是
把自己当成了真正的公主,效仿起皇帝的样子,使起小性子,稍不如意就羞辱、
打骂,弄得一行人个个情绪低下,怨声载道。
在天灾人祸的压迫下,有几个人就开小差逃跑了。
但他们却没有郑屠当年的造化,竟又叫小艳公主的卫队给逮了回来。
公主雷霆大怒,叫他们把衣服剥光了,在冰天雪地里鞭打,最后连伤带冻又
死了几个。
这样一来,更是人心惶惶,敢怒而不敢言,但心中却积攒了仇恨,为她后来
的遭遇埋下了祸根。
正因为花如艳的不仁不义,使得她的下属离心离德,表面上尊她一声“小艳
公主”,背地里却不以为然地说:“呸!什么公主?不就是个皇宫里的女厨吗!”
久而久之,这个“女厨”就成了花如艳的代号。
花费了二个多月的时间,经过了艰难险阻的历程,终于到达了东乡国的首府。
“唐朝公主下嫁到我国来了!”这爆炸性的新闻立即传遍了东乡的四面八方。
这一日,游牧在各地的民众,又都聚集在那条壹里长街上,等待着唐朝公主
的到来,猜测着这个公主是个怎样的美貌娇娘。
就像祭天大会一样的热闹,喧嚣着,狂欢着。
可惜的是,他们仅仅看到了一支疲惫不堪、散兵游勇式的队伍,护卫着一顶
风尘仆仆的花轿,快速地穿街而过,进入了王宫。
广大民众没有看到天朝大国的威武王师,更没有见到唐朝公主的美貌真谛,
正是乘兴而来,败兴而归,心中不免有些怨气和不满。
所以对小艳公主有了一个不太良好的第一印象。
后来不知又从哪里传出,这个小艳公主根本不是什么狗屁公主,不过是个下
贱的女厨而已。
更是觉得受到了侮辱和愚弄,人人嗤之以鼻,鄙视至极。
以至后来,新王妃花如艳的威望和尊严在东乡国人民的心目中是十分低下。
凭小艳公主之美,桑拓王之色,俩人乍一相见,虽然小艳旅途劳累,面带倦
容,周围又聚集着众多花枝招展的美人佳丽,相比之下仍十分出众。
桑拓王看在眼中,这个汉族姑娘恰似锦绣花簇中的一株玉树,挺然临风、清
澈靓丽。
真想即刻奔向前去,当胸抱入怀中,把她亲吻个够。
可惜碍着四周的许多人和自己国王的尊严,还有那个世上惟一令他忌惮的帕
丽旦王后,正统的观念决不会让他没有经过正规的礼仪就同新王妃亲近的。
只得瞪圆了二只色目,眼睁睁地看着在王后的指使下,丫鬟、仆妇们促拥着
小艳公主到后面沐浴、更衣、休息去了。
这也不能怪桑拓王,就是在座的任一个男人,没一个不动情的。
东乡国的美女虽也不胜枚举,可能是由于民族遗传基因的缘故,多是高大粗
壮型的,惟有维吾尔姑娘苗条秀丽,最让人喜爱,汉族妇女在东乡寥寥无几,物
以稀为贵,今日大家第一次看到汉族的美女,竟然比维族的还要娇媚,能不惊奇
和诧异吗!三日后,桑拓王和小艳公主正式成亲了,东乡国的婚俗比汉人简单,
没有那些背媳妇、跨马鞍、跳火盆、枣栗子、花花生等陈规陋习。
就在王宫内院大花园里,大家围着几堆篝火跳舞、唱歌,大碗喝酒,手抓羊
肉。
也有一个仪式,无非一拜天神真主,二拜列祖列宗,三就进了洞房。
桑拓是个好色之徒,小艳是个还未尝试过性爱的少女,把两人放在一起,这
一夜的折腾就不必用文字叙说了。
反正把个桑拓王喜得美不胜收,把个小艳公主弄得不亦乐乎。
从此小艳就成了桑拓的掌上明珠、怀中宝玉,俩人如鱼得水、如胶似漆、日
夜缠绵、形影不离。
夫妻恩爱,本是好事,但久而久之就出了问题!桑拓王迷恋于小艳,自然会
冷落了其他后妃,却又不敢埋怨国王,只能把愤怒朝向了小艳,表面上“艳妃长、
公主短”的,背地里都叫她“骚狐狸、臭婊子、妖妲己”咒她“不得好死”。
再说国王迷恋于女色,势必延误了不少国家大事,王公大臣们多有不满,认
为她“乱了朝纲”,是个误国媚君的“妖妃、狐女”。
花如艳年纪轻,又缺乏为人处世的经验,不知道以身作则,用真情和诚意来
感动大家,改变人们对她的态度。
如今有桑拓王的偏爱,还能相安一时,一旦有个风吹草动,她的处境就难了。
纵上所述,东乡国里上上下下、里里外外对这个汉族的漂亮公主,当今的新
王妃是没有什么好感的!这就是花如艳的人生悲剧。